任伯年（1840—1896），
名颐，字伯年，号小楼，浙江山阴人，后到上海，三十年中以卖画为生。擅长人物、花鸟画，是晚清海上画派的主要代表。任伯年最突出的成就在花鸟画方面。取法徐渭、陈淳、华岩等人，博采诸家，自成风格，且传统功力极深。无论工笔写意，人物山水，花鸟走兽，无一不精。他的笔墨洒脱传神，色彩妍丽悦目。由于他注重观察，因此他笔下的花鸟，造型准确，曲尽其态；田园瓜豆，真实可爱，充满生机。他的传世作品较多，《野塘雨后》、《芭蕉绣球》等皆为名作，给人以清新明快之感。
从画史上讲，他的人物画更为突出，对当时及后世画坛影响颇巨。《故土难忘》、《苏武牧羊》采用写实手法，意境凄凉，表现出他忧时伤国
的感情。他的人物画也表现现实生活，在一定程度上揭露社会阶级矛盾，《关河一望萧索》、《倒骑驴图》、《钟馗》等用象征手法，针对现实，讽刺时弊；《八仙祝寿图》则是通过夸张手法，表现对理想生活的追求。
任伯年是我国近代绘画史上杰出的画家，徐悲鸿说他是“仇十洲之后，中国画家第一人。”英国《画家》杂志认为：“任伯年的艺术造诣与西方梵高相若，在十九世纪中为最具有创造性的宗师。”